et dirent: « Où est le roi des Juifs qui vient de naître? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer. »
En ce temps de l’année, le monde chrétien commémore la visite des mages d’Orient à Bethléhem pour adorer l’enfant Jésus. Jusqu’à nos jours, cette visite nous enseigne l’attitude exemplaire de ces hommes venus de loin.
Selon la tradition, ces mages d’Orient étaient des rois, mais la Bible ne le dit pas. Elle ne précise pas leur nombre non plus. Ils pouvaient être à deux ou à dix, nous ne le savons pas. La Bible les présente comme magiciens ou astrologues (« magoi » en grecque). Les prêtres et devins médo-perses ou babyloniens portaient ce titre. Dans les temps anciens, cela voulait dire qu’ils étaient des gens éduqués et bien formé dans les sciences de leur époque. Même si de notre point de vue, ils n’étaient que des païens ou des occultistes, je préfère les qualifier comme des chercheurs. La Mésopotamie était en ce temps un centre d’exploration et de recherche. La mention qu’ils venaient de l’Orient veut dire qu’ils venaient de Babylon ou Susa ou d’un autre endroit de la Mésopotamie, où des Juifs avaient vécu en exile dans le passé. Ces mages doivent avoir eu des contacts avec les communautés Juives et savaient que les Juifs attendaient un Messie – un Sauveur – qui allait sauver leur peuple.
Peut-être, ces mages suivaient déjà la croyance des Juifs. Peut-être, ils connaissaient déjà la prophétie des écritures qui annonçaient le Sauveur. Il est bien possible qu’ils avaient connaissance des paroles prophétiques du devin Balaam, qui prophétisait des centaines d’années avant (Nombres 24,17): « Je le vois, mais non maintenant, je le contemple, mais non de près. Un astre sort de Jacob, un sceptre s’élève d’Israël. »
En tout cas, dès qu’ils ont eu la révélation de l’astre montant du grand Roi des Juifs, ils n’ont pas hésité d’entamer un voyage vers un pays qu’ils ne connaissaient pas. Ils se sont rendu directement au centre d’authorité à Jérusalem et se sont présentés devant le roi Hérode, pour lui demander des informations sur le nouveau Roi des Juifs.
Ils ignoraient que le roi Hérode, le Grand, n’était pas juif, mais un Edomite, qui avait atteint son pouvoir par maintes intrigues et en assassinant beaucoup de personnes, entre autres plusieurs de ses fils et même sa femme aimée. Il avait en ce temps environ 70 ans et craignait toute personne qui pouvait éventuellement lui succéder. Matthieu 2,4-6: « Il assembla tous les principaux sacrificateurs et les scribes du peuple, et il s’informa auprès d’eux où devait naître le Christ. Ils lui dirent: A Bethléhem en Judée; car voici ce qui a été écrit par le prophète: ‘Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n’es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui paîtra Israël, mon peuple.’ »
Nous connaissons l’histoire (Matthieu 2,7-12): « Alors Hérode fit appeler en secret les mages, et s’enquit soigneusement auprès d’eux depuis combien de temps l’étoile brillait. Puis il les envoya à Bethléhem, en disant: Allez, et prenez des informations exactes sur le petit enfant; quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille aussi moi-même l’adorer. Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l’étoile qu’ils avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu’à ce qu’étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s’arrêta. Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent saisis d’une très grande joie. Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin. »
Sur ces mages d’Orient on peut dire ceci:
- Ils cherchaient la révélation et la vérité;
- Ils ont agi selon la révélation qu’ils avaient reçue;
- Ils ont adoré le Messie quand ils l’ont rencontré;
- Ils lui ont offert des cadeaux de grande valeur – la provision necessaire pour la fuite de Joseph et de Marie vers l’Egypt;
- et ils ont obéi à l’avertissement qu’ils ont reçu dans un songe.
Le comportement du roi Hérode nous enseigne une autre leçon, c’est-à-dire:
- Tous les païens ne sont pas contents d’entendre l’Evangile de Jésus-Christ.
- Le monde occulte est divisé quand il est confronté avec le Roi des rois. Les uns acceptent le Seigneur sans réserve, les autres sont pleins de haine et persécutent les adeptes de Jésus-Christ.
- En Matthieu 2,16, nous lisons: Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s’était soigneusement enquis auprès des mages.
- Quelle cruauté! Il envoya tuer des enfant innocents afin d’éliminer tout adversaire eventuel.
- Sur la personne du roi Hérode, on peut ajouter ceci: Le fait d’avoir tué toutes ces personnes, ne l’a aidé en rien. Environ un an plus tard, il est mort lui aussi.
Suivons l’exemple des mages d’Orient! Cherchons la révélation divine! Suivons l’étoile de Jésus-Christ. Adorons le Roi des rois. Offrons-lui nos vies et obeissons, quand il nous parle.
