In Philipper 2:23-24 weist Paulus darauf hin, dass dieser Brief gegen Ende seiner zweijährigen römischen Gefangenschaft geschrieben wurde – 61 n. Chr., möglicherweise am Ende von Apostelgeschichte 28:30 .“
Um Pauls tiefe Liebe zu dieser Gemeinde zu verstehen, ist es wichtig, die Hintergrundgeschichte zu kennen. Die philippinische Gemeinde begann mit der zweiten Missionsreise des Paulus ( Apg. 16:12-40 ). Es war die erste von Paulus gegründete Kirche in Europa.
Philippi hatte eine kleine jüdische Bevölkerung, mit nicht einmal genug Männern, um eine Synagoge zu gründen. An einem Sabbat ging Paulus aus der Stadt zum Fluss Gangites, wo er eine Gruppe „frommer Frauen“ traf, die sich zum Gebet trafen ( Apostelgeschichte 16:3 ). Dort predigte Paulus das Evangelium. Unter ihnen war Lydia, „die Purpurverkäuferin“. In Apostelgeschichte 16:14 heißt es: „Eine, die uns zuhörte, war eine Frau namens Lydia aus der Stadt Tyyatira, eine Verkäuferin von Purpurwaren, die eine Anbeterin Gottes war. Der Herr öffnete ihr Herz, damit sie auf das achtete, was Paulus sagte.“
Nachdem Lydia und ihr Haushalt sich taufen ließen, drängte sie Paulus und sein Missionarsteam, bei ihr zu bleiben. Die erste philippinische Gemeinde traf sich wahrscheinlich in ihrem Haus.
Paulus und Silas freuten sich nicht nur über diese Neubekehrten, sondern erlebten auch die Schwierigkeiten eines von Dämonen besessenen Dienstmädchens, das ihnen folgte und rief: Dies sind die Diener Gottes, des Höchsten, die euch den Weg der Errettung verkünden“ ( Apostelgeschichte 16:17 ) . .
Die Proklamation des Mädchens war keineswegs Ausdruck ihrer Erlösung, aber sie hätte die Menge verwirrt. Weil sie eine bekannte Wahrsagerin war. Die Juden wussten, dass der Umgang mit einem Sager gegen Gottes Gesetz verstieß ( Deuteronomium 18:10 ).
Das Austreiben des Dämons aus dem Dienstmädchen im Namen Jesu Christi war der Auslöser dafür, dass Paulus und Silas geschlagen und eingesperrt wurden ( Apostelgeschichte 16:18-24 ). In dieser Gefangenschaft sangen Paulus und Silas Hymnen an Gott und erlebten ein Erdbeben, das ihre Fesseln löste und die Gefängnistüren öffnete. Infolgedessen glaubten der philippinische Gefängniswärter und sein Haushalt und ließen sich taufen ( Apostelgeschichte 16:25-34 ).
Nach ihrer Freilassung kehrten Paulus und Silas zum Haus von Lydia zurück, um die Brüder zu ermutigen, bevor sie die Stadt Philippi verließen. Aber die Menschen, denen Paulus begegnete, und die Erfahrungen von Gottes großer Barmherzigkeit und Macht in Philippi hinterließen einen tiefen Eindruck und Anteilnahme bei dem Apostel, der schrieb: „Meine Brüder, die ich liebe und nach denen ich mich sehne, meine Freude und Krone, stehet so fest im Herrn , mein Geliebter“ ( Philipper 4:1 ).
