Jean a écrit l’Apocalypse de Patmos , son lieu d’exil ( Apocalypse 1:9 ), probablement au cours des dernières années du règne de Domitien (AD 81-96). La plupart des érudits peuvent au moins être d’accord là-dessus, bien que certains aient suggéré des dates s’alignant davantage sur Néron (54-68 après JC) ou Vespasien (69-79 après JC).

Cette période de l’histoire de l’Église (95-96 après J.-C.) a été marquée par des luttes et des conflits alors que Rome insistait sur le culte de ses dirigeants et considérait le christianisme comme une menace pour son contrôle religieux. Domitien était responsable de nombreux actes d’injustice cruelle, parmi lesquels la torture, le bannissement et la mort d’influents disciples du Christ ( Siméon, Jean, Flavia, Timothée, Nicodème et autres). Tout au long de l’Apocalypse, Jean mentionne fréquemment le martyre, identifiant Antipas par son nom ( Apocalypse 2 :13 ) et avertit les croyants de la persécution à venir ( Apocalypse 2 :10 ; 3 : 10 ).