Wie die synoptischen Evangelien ist Johannes ein detaillierter Bericht über das Leben Jesu Christi. Aber während Matthäus und Lukas die Geburt Christi aufzeichnen und Markus die Einzelheiten des Lebens Jesu zu Beginn seines Wirkens aufgreift, geht Johannes den ganzen Weg zurück zum Anfang der Zeit: „Am Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“ ( Johannes 1:1 ).
Das Buch Johannes ist ein Augenzeugenbericht über Jesu Wirken (29-33 n. Chr.), bereichert durch das Verständnis des Autors für jüdische Traditionen und genaue geografische Kenntnisse Palästinas. Dieses vierte Evangelium ergänzt die Synoptiker, indem es sich auf Details über das Werk Christi und Worte konzentriert, die eine längere Dienstzeit offenbaren (mindestens drei Jahre, wie durch drei Passahs angezeigt wird).
Es ist unklar, ob Johannes unabhängig von den anderen Evangelien (50-70 n. Chr.) oder mit Blick auf deren bereits vorhandenen Inhalt geschrieben hat. Und Bibelgelehrte diskutieren weiterhin, ob dieses Evangelium nach 70 n. Chr. geschrieben wurde. Das Rylands-Fragment (ein Papyrusfragment des Johannes-Evangeliums, das ungefähr auf 135 n. Chr. Datiert ist) wurde im ägyptischen Hinterland gefunden, was auf eine jahrzehntelange Verbreitung hindeutet.
Was auch immer das genaue Datum der Autorschaft war, Johannes schrieb wahrscheinlich aus Ephesus an ein Publikum von Juden und Nichtjuden, wie durch seinen Fokus auf die Erfüllung der alttestamentlichen Verheißungen und Beschreibungen der jüdischen Tradition durch Christus angezeigt wird.
