Lorsque l’Exode s’ouvre, les descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob sont en esclavage en Égypte et y sont depuis 400 ans. Alors qu’ils étaient allés en Égypte en tant qu’invités d’honneur, leur statut avait changé au fil du temps. Ils étaient devenus nombreux et le gouvernement égyptien avait commencé à les craindre. Les Égyptiens ont rendu la vie difficile aux Israélites, qui avaient commencé à crier à l’aide.
En tant que peuple esclave de l’Égypte, Israël n’avait pas de véritable gouvernement ni d’ensemble de lois autres que ce que l’Égypte fournissait. Il est également fort probable qu’ils aient adopté les pratiques cultuelles de l’Égypte. Alors que Josué arrive à la fin de sa vie, il a défié Israël de rejeter les dieux que leurs ancêtres adoraient en Égypte (Josué 24:14 ).
