Quand nous parlons d’argent, nous parlons aussi de la vie, car l’argent a une grande place dans notre vie de tous les jours. L’argent en lui-même n’est ni bon ni mauvais, mais il peut être utilisé soit pour le bien soit pour le mal.
Quel est l’importance que nous donnons à l’argent dans nos vies? Une chose qu’il faut éviter, c’est d’aimer l’argent. Nous devons aimer Dieu mais pas l’argent. L’apôtre Paul nous dit dans I Timothée 6:10: « Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux. » Il n’est pas facile d’éviter l’amour de l’argent. L’argent joue un rôle permanent dans notre existence! Il fait presque toujours partie de nos activités.
Puisque nous ne devons pas aimer l’argent, nous ne devons pas non plus lui faire confiance. Le fait de mettre sa confiance en l’argent est de l’idolâtrie, un des péchés les plus graves. L’apôtre Paul conseillait à Timothée: « Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux et de ne pas mettre leur espérance dans les richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu… » (I Timothée 6:17).
Si on a besoin de l’argent, pour se sentir en sécurité cela aussi est de l’idolâtrie. « Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon (le luxe) » (Matthieu 6:24).
« L’amour de l’argent est une racine de tous les maux. » Le problème ce n’est pas l’argent, mais l’amour de l’argent. On peut en avoir beaucoup et ne pas l’aimer et on peut ne pas en avoir et l’aimer. Ce qui déplaît à Dieu, c’est l’amour de l’argent et non l’argent. « C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement » (I Timothée 6:6). La piété et le contentement vont de pair. Si vous êtes heureux avec ce que vous avez, cela est de la piété. « Car nous n’avons rien apporté dans le monde et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira » (versets 7-8). « Contentez-vous de ce que vous avez » (Hébreux 13:5).
« Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition » (I Timothée 6:9). « Ceux qui veulent s’enrichir » fait référence à ceux qui sont décidés à devenir riches par tous les moyens. L’amour de l’argent pousse les gens à oublier Dieu.
En Proverbes 30:8-9, nous trouvons une prière intéressante: « Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, accorde-moi le pain qui m’est nécessaire. » Pourquoi? « De peur que dans l’abondance, je ne te renie et ne dise: Qui est l’Eternel? Ou que dans la pauvreté, je ne dérobe et ne m’attaque au nom de mon Dieu. » En d’autres mots: « Ne m’en donne pas trop, car je pourrais adorer mes richesses au lieu de t’adorer. » Mais aussi, « Ne m’appauvris pas trop, car je pourrais voler pour subvenir à mes besoins. »
« Ne te tourmente pas pour t’enrichir, n’y applique pas ton intelligence. Veux-tu poursuivre du regard ce qui va disparaître? Car la richesse se fait des ailes et comme l’aigle, elle prend son vol vers les cieux » (Proverbes 23:4-5). C’est ce qui peut nous arriver si nous donnons trop d’importance à l’argent. Nous pouvons remercier Dieu des lèvres pour ses bénédictions et en même temps ne pas garder une place pour Lui dans notre cœur.
Comment gagner ou se procurer de l’argent
La Bible nous en parle beaucoup.
Premièrement, on ne doit pas voler l’argent. « Que celui qui dérobait ne dérobe plus; mais plutôt qu’il travaille » (Ephésiens 4:28).
Une manière d’acquérir de l’argent, est de recevoir des cadeaux. C’est une façon légitime de recevoir de l’argent.
Un chrétien peut aussi faire des investissements prudents. Jésus nous parle même de l’importance de faire fructifier l’argent (Matthieu 25:27).
Mais la principale manière de recevoir de l’argent est de travailler. « Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage » (Exode 20:9). Six jours de travail, une journée de repos. C’est la formule de la Genèse. En d’autres termes, accomplissez ce que vous avez à faire en six jours. Si vous travaillez, vous gagnerez suffisamment d’argent pour sept jours.
Un problème des gens qui ont des besoins financiers est qu’ils ne savent pas comment travailler. Beaucoup de gens qui sont habituellement sans argent, sont aussi des paresseux chroniques. Souvent, les gens qui n’ont pas d’argent ne font rien pour en acquérir.
Travailler est un principe biblique. « Celui qui cultive son champs est rassasié de pain, mais celui qui poursuit des choses vaines est rassasié de pauvreté » (Proverbes 28:19). « Tout travail procure l’abondance, mais les paroles en l’air ne mènent qu’à la disette » (Proverbes 14: 23).
Dieu a institué le travail pour notre avantage. En 2 Thessaloniciens 3:10-11 nous lisons: « Car, lorsque nous étions chez vous, nous vous disions expressément: Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus. » Ce verset s’adresse à ceux qui ne veulent pas travailler. Un homme a besoin de travailler par respect de lui-même ou par amour-propre. « Nous apprenons, cependant, qu’il y en a parmi vous quelques-uns qui vivent dans le désordre, qui ne travaillent pas, mais qui s’occupent de futilités ».
La bible parle en paroles dures de ceux qui ne veulent pas travailler: « Va vers la fourmi, paresseux; considère ses voies et deviens sage. Elle n’a ni chef, ni inspecteur, ni maître; elle prépare en été sa nourriture, elle amasse pendant la moisson de quoi manger » (Proverbes 6:6-8).
Proverbes 20,4: « A cause du froid, le paresseux ne laboure pas; à la moisson, il voudrait récolter mais il n’y a rien ». « Si quelqu’un n’a pas soin des siens et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi et il est pire qu’un infidèle » (I Timothée 5:8).
Une autre façon légitime d’avoir des moyens consiste en: l’épargne. « De précieux trésors et de l’huile sont dans la demeure du sage; mais l’homme insensé les engloutit » (Proverbes 21:20). Un homme sage met en réserve pour les imprévus, une partie de son trésor et une partie de son huile. L’insensé dépense tout ce qu’il reçoit.
Revenons à nos fourmis. « Les fourmis, peuple sans force, préparent en été leur nourriture » (Proverbes 30:25). C’est ce qu’on appelle économiser! Les fourmis sont une des quatre créatures dont Dieu fait l’éloge pour leur sagesse: les fourmis, les damans, les sauterelles et les lézards (voir Proverbes 30:25-28). Les fourmis n’apportent pas une grande contribution au monde, mais Dieu les loue pour une vertu très intéressante: elles se préparent pour l’avenir.
Etre capable de planifier et d’économiser demande une certaine maîtrise de soi sur le plan financier.
Vous savez comment cela se passe. Au lieu d’acheter une voiture économique, vous achetez une grosse voiture à forte consommation d’essence. Et une télévision supplémentaire, et ce petit luxe, et une robe de plus et… quand les factures à payer dépassent les avoirs en banque, on dit: « Dieu pourvoira »! Ne vous placez pas dans une situation insensée pour demander ensuite à Dieu de vous en sortir. Gardez en réserve une certaine somme pour les imprévus.
Imaginons le cas d’un couple marié qui a négligé d’appliquer les principes bibliques dans sa planification financière. Ces époux, ayant suivi la fameuse méthode en vogue: « acheter aujourd’hui ce dont vous n’avez pas besoin avec l’argent qui ne vous appartient pas encore« , eurent rapidement plus de dettes que de revenus. Au début, ils aidaient régulièrement leur église et quelques amis missionnaires. Bientôt, ils constatèrent qu’ils ne pouvaient plus respecter leurs engagements financiers envers leur église. Ils durent envisager la possibilité d’une faillite, la perte de leur voiture, de leur maison, de leur situation et la destruction de leur témoignage. Maintenant ils sont limités dans leur ministère pour Dieu parce qu’ils doivent payer pour leur sottise jusqu’au dernier centime. Si Dieu les appelait dans l’oeuvre missionnaire, ils ne pourraient s’y rendre.
Dieu veut que chaque chrétien ait de l’argent – en réalité plus qu’il ne lui en faut. Mais il veut que vous le dépensiez et l’économisiez avec sagesse. Certains croyants planifient leur budget comme s’il s’agissait de n’importe quoi, avec un manque total de réalisme et de sérieux. (« Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve, mais tout s’arrangera ») Dieu nous demande d’être un peu plus précis que cela. Ce qui peut signifier: avoir un budget. Cela implique d’établir une liste des priorités et des prévisions et de tenir des registres à jour pour savoir où nous en sommes. Souvenez-vous en: l’argent que vous administrez appartient à Dieu.
« Connais bien chacune de tes brebis, donne des soins à tes troupeaux; car la richesse ne dure pas toujours » (Proverbes 27:23-24). Vous devez connaître le nombre de brebis que vous possédez; vous devez savoir dans quelles conditions elles sont; vous devez glorifier Dieu par une saine administration. « C’est par la sagesse qu’une maison s’élève et par l’intelligence qu’elle s’affermit; c’est par la science que les chambres se remplissent de tous les biens précieux et agréables » (Proverbes 24:3-4). « Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres » (Romains 13:8). La seule dette que vous devez avoir est l’amour et vous ne devez jamais vous en libérer. Continuez à payer, à payer et à payer l’amour.
Savez-vous ce qui se produit lorsque vous devez quelque chose à quelqu’un? Je ne parle pas ici des traites que vous devez régler chaque mois pour l’acquisition de votre maison. Je parle de l’endettement exagéré consistant à devoir de l’argent sans pouvoir le rembourser. « Et celui qui emprunte est l’esclave de celui qui prête » (Proverbes 22:7). Vous êtes l’esclave de vos créanciers. Ceci est une violation directe des principes bibliques. « Vous avez été rachetés à un grand prix; ne devenez pas esclaves des hommes » (I Corinthiens 7:23).
Un chrétien devrait être toujours assez libre pour pouvoir répondre à tout ce que Dieu lui demande de faire, à tout moment, sans être enchaîné par des obligations financières. Vous devez avoir une mentalité de pèlerin en marche dans ce monde.
Dieu vous conseille aussi de ne pas devenir un perpétuel bailleur de fonds. Si quelqu’un vous importune sans relâche, la meilleure façon de vous en débarrasser est de lui prêter de l’argent. Vous ne le reverrez probablement plus jamais. Dans certains cas, cela peut en valoir la peine!
Et si une personne vient vous voir et vous demande de lui prêter de l’argent pour une chose dont elle n’a pas réellement besoin? S’il ne s’agit pas d’une nécessité, ne lui prêtez pas. Si la chose est nécessaire, ne lui prêtez pas – donnez-lui. Si nous voyons un frère dans le besoin et si nous refusons de l’aider, l’amour de Dieu ne demeure pas en nous (d’après 1 Jean 3:17).
Souvenez-vous aussi que « l’homme dépourvu de sens prend des engagements, il cautionne son prochain »(Proverbes 17:18). La Bible est vraiment pratique!
L’Ecriture nous montre donc trois principes à observer pour acquérir de l’argent: Le travail, l’économie et une planification prudente. N’est-ce pas passionnant de voir que Dieu veut vraiment que nous possédions une certaine somme d’argent – pas seulement pour les nécessités élémentaires, mais aussi pour les imprévus afin que, lorsque l’Esprit nous dira « Il y a quelqu’un là-bas qui a des difficultés », nous puissions lui venir en aide. Parce que nous avons une marge suffisante, nous pourrons aller à son secours.
Comment utiliser l’argent
Vous objecterez: « Je suis heureux de savoir que Dieu veut que j’aie de l’argent, mais Il ne comprend pas vraiment ma situation: je n’en ai pas assez! » Lorsque vous êtes à court d’argent, faites ce petit « test ».
1. Est-ce que j’ai besoin de plus d’argent? Est-ce vraiment un besoin?
2. Dieu n’est-Il pas en train d’éprouver ma foi?
3. N’ai-je pas fait un mauvais usage de ce qu’Il m’a déjà donné?
4. N’ai-je pas transgressé les principes bibliques?
Si Dieu vous donne assez d’argent pour répondre à vos besoins (et Il le fait) et s’il vous arrive de ne pas en avoir assez (c’est du moins ce que vous pensez) alors peut-être avez-vous négligé quelques-unes de ses instructions. La Bible explique l’insuffisance des ressources par les raisons suivantes:
La mesquinerie. L’une des raisons de cette insuffisance est peut-être que vous n’avez pas assez donné. Proverbes 11:24 dit: « Tel qui donne libéralement, devient plus riche; et tel qui épargne à l’excès, ne fait que s’appauvrir. » Cela signifie que vous avez peut- être été trop avare de votre argent. Dans votre égoïsme, vous avez omis de vous mettre à la place où Dieu multipliera vos revenus.
La précipitation. Proverbes 21:5 dit: « Celui qui agit avec précipitation n’arrive qu’à la disette. » J’apprends à ne jamais acheter une chose le jour où j’ai décidé que j’en avais besoin. En effet, invariablement j’estime que j’avais agi avec précipitation.
Je vais donc en discuter avec ma femme, m’endormir après réflexion et attendre une semaine. Si c’est un caprice, le désir disparaîtra. Je dois contrôler ma hâte.
L’entêtement. Voilà encore un défaut qui peut vous donner du souci. Proverbes 13:18 dit: « La pauvreté et la honte sont le partage de celui qui rejette la correction. » Si vous êtes indiscipliné, vous aurez des soucis d’argent. La discipline est un domaine où nous devons tous faire des progrès, particulièrement en ce qui concerne les finances.
La paresse. Peut-être êtes-vous pauvre parce que vous êtes paresseux. « N’aime pas le sommeil, de peur que tu ne deviennes pauvre: ouvre tes yeux, tu seras rassasié de pain » (Proverbes 20:13). « Et l’assoupissement fait porter des haillons » (Proverbes 23:31). La première partie de ce verset nous avise d’un autre danger:
La faiblesse envers soi-même. « Car l’ivrogne et celui qui se livre à des excès s’appauvrissent. » Beaucoup de gens « avalent » leur argent. C’est un gaspillage inutile. Représentez-vous engouffrant des centaines de francs dans votre bouche en guise de nourriture!
La ruse. Savez-vous pourquoi beaucoup de gens n’ont pas d’argent? Proverbes 28:19 dit: « Celui qui cultive son champ est rassasié de pain. Mais celui qui poursuit des choses vaines est rassasié de pauvreté. » Certains investissent à l’aveuglette en faisant des placements qui ne rapportent rien. Récemment, j’ai entendu un homme dire que la plupart des escrocs (parce qu’ils sont intelligents) gagneraient dix fois plus d’argent s’ils étaient honnêtes.
Si vous devez avouer que vous n’avez pas assez d’argent, peut-être est-ce parce que vous êtes quelque peu mesquin, précipité, paresseux, faible ou rusé. Voilà des traits de caractère que vous devez éliminer de votre vie. Dieu veut que vous ayez de l’argent et que vous en profitiez. Il veut aussi que vous le rendiez disponible pour son service.
Il n’est donc pas mal d’avoir de l’argent, mais le véritable problème est la manière de l’utiliser. La Bible nous dit comment nous devons dépenser cet argent.
En premier lieu, vous devez subvenir aux besoins de votre famille. « Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié sa foi et il est pire qu’un infidèle » (I Timothée 5:8). Ce sont des paroles graves qui nous montrent l’importance que Dieu attache à votre responsabilité envers votre propre famille.
Dieu veut aussi que vous payiez vos dettes et cela rapidement. Dieu (par l’intermédiaire d’Elisée) dit à une femme: « Va vendre de l’huile et paie ta dette; et tu vivras, toi et tes fils, de ce qui restera » (II Rois 4:7). En d’autres termes, si vous ne pouvez payer vos dettes, vendez quelque chose qui vous appartient; ensuite payez vos dettes et vivez de ce qu’il vous restera.
Vous pouvez aussi vous servir de votre argent pour aider les autres. Ceci me rappelle encore I Jean 3:17 (nous l’avons déjà vu à plusieurs reprises, mais son importance mérite que nous le relisions une fois de plus): « Si quelqu’un possède les biens du monde et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui? » Le mot « entrailles » est utilisé en Hébreux comme le « siège de la compassion, le centre émotif. » Si vous voyez quelqu’un dans le besoin et que ceci vous laisse indifférent et que vous ne lui venez pas en aide, alors vous n’avez pas l’amour de Dieu à son égard. Dieu veut que chacun de nous soit un Bon Samaritain. Et qui est votre prochain? Toute personne que vous rencontrez et qui est dans le besoin. Toute personne.
Actes 2:45 nous dit que les chrétiens de l’Eglise primitive « vendaient leurs propriétés et leurs biens et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. » Comme je l’ai dit précédemment, certains interprètent ces paroles dans le sens d’une sorte de communisme chrétien, mais leur erreur vient de ce qu’ils ne comprennent pas bien la signification des temps des verbes grecs. Les verbes « vendaient et partageaient » sont tous les deux à l’imparfait; or ce temps a trait à une action progressive. Ce verset devrait se lire ainsi: « Et ils vendaient constamment leurs propriétés ou ils avaient l’habitude de vendre leurs propriétés et leurs biens et ils en partageaient constamment ou ils avaient l’habitude de partager le produit entre tous, selon leurs besoins. » Il n’est pas question ici de vendre tous leurs avoirs en une seule fois, et de les partager en une seule fois.
Cela signifie simplement que tous les croyants vendaient leurs biens et fournissaient de l’argent à ceux qui en avaient besoin, au fur et à mesure de leurs besoins. Il s’agissait là d’un don et d’une privation pour autrui, et non pas d’une mise en commun de toutes choses dans une sorte de communisme.
Nulle part la Bible ne recommande de mettre en commun toutes les possessions et de les faire distribuer par une organisation hiérarchique quelconque. Le même cas se présente dans Actes 4:34-35: « Car il n’y avait parmi eux aucun indigent: tous ceux qui possédaient des champs ou des maisons les vendaient, apportaient le prix de ce qu’ils avaient vendu et le déposaient aux pieds des apôtres; et l’on faisait des distributions à chacun selon qu’il en avait besoin.« Lorsque quelqu’un était dans la nécessité, un autre frère acceptait de vendre quelque chose et utilisait l’argent pour répondre au besoin de son frère.
Tous ceux qui connaissent Jésus-Christ sont les économes de Dieu chargés d’administrer son argent. « Du reste, ce qu’on demande des dispensateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle » (I Corinthiens 4:2).
Au cours de votre vie, Dieu vous confie un montant d’argent incroyable. Supposons que vous gagniez 360.000 francs par an dès l’âge de vingt ans et qu’il en soit ainsi jusqu’à l’âge de 60 ans, vous aurez donc gagné près de 15 millions de francs. Pourrez-vous dire que cet argent a été utilisé entièrement à des fins valables? Evidemment, tout n’a pas été donné au Seigneur, mais si vous êtes un chrétien qui vit dans la volonté de Dieu, même le fait de payer votre facture d’électricité devient un don pour l’oeuvre du Seigneur. Vous êtes bénéficiaire de cette oeuvre. Dieu n’agit pas seulement dans les églises, et les oeuvres chrétiennes; Il est à l’oeuvre chez les siens individuellement.
Vous pensez peut-être que j’exagère, mais je crois (sous l’autorité de Jésus – rien de moins!) qu’une administration financière adéquate est la clé d’une vie spirituelle fructueuse. Jésus a dit: « Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes. Si donc vous n’avez pas été fidèles dans les richesses injustes, qui vous confiera les véritables? » (Luc 16<:10-11).
Certains disent: « Je me demande pourquoi je n’ai pas de ministère pour le Seigneur. Je ne comprends pas pourquoi je ne vois pas de fruits dans ma vie. » Si vous n’êtes pas fidèle en ce qui concerne l’argent, comment voulez-vous que Dieu vous confie des âmes? Je pourrais vous nommer beaucoup d’hommes qui, actuellement, sont exclus de la vie pastorale et du ministère pour la simple raison qu’ils ne pouvaient pas gérer leur argent; Dieu ne leur aurait jamais confié des âmes! Il s’agit là d’une affaire sérieuse. Dieu nous aide à devenir des économes fidèles. Votre manière d’agir en toutes circonstances de- vient un baromètre de votre vie chrétienne. Votre manière d’administrer votre budget reflète tout le reste; votre manière d’agir envers votre épouse – ou votre mari, votre manière d’élever vos enfants, votre manière de travailler, votre manière d’agir envers les autres croyants, votre manière de diriger votre vie de prière et d’étudier la Bible – voilà des critères de votre vie spirituelle. L’argent n’est pas exclu. Votre crédibilité chrétienne est étroitement liée à votre crédibilité financière.
Chaque franc que Dieu vous donne devient un moyen d’évaluer votre loyauté envers Lui et peut servir à sa gloire. Tout l’argent que vous avez (c’est volontairement que je n’ai pas dit « votre argent », parce qu’il ne vous appartient pas) peut honorer Dieu. Souvenez-vous que vous ne pouvez servir à la fois Dieu et l’argent. Vous vous imaginez peut-être qu’un dixième de ce que vous avez en caisse appartient au Seigneur et que vous pouvez utiliser le reste comme vous l’entendez. Non! Cent pour cent de chaque franc que vous avez devrait servir à glorifier Dieu. Il n’est pas nécessaire pour cela de tout donner aux missionnaires ou à votre église.
Vous devez simplement utiliser votre argent selon la volonté du Seigneur, pour sa gloire.
