Jonas était un prophète sous le règne de Jéroboam II ( 2 Rois 14:23-28 ) le plaçant à peu près dans la chronologie 782-753. Si nous analysons les événements historiques, nous pouvons voir qu’il meurt peu de temps avant que les Assyriens ne prennent le contrôle du Royaume du Nord d’Israël, en particulier avec Tiglath-pileser établissant la domination assyrienne (745-727 avant JC), peu après la mort de Jonas.
Une note remarquable dans la Bible d’étude ESV souligne que Jonas a vécu à une époque d’expansion des frontières du Royaume du Nord, sous le règne de Jéroboam II. Cela montrait la « compassion » de Dieu envers les « personnes égarées ».
Cela se distingue par l’entêtement de Jonas avec les Assyriens à Ninive, la capitale. Lorsque Dieu l’appelle à prêcher aux Ninivites, il refuse catégoriquement, incapable de voir comment Dieu peut avoir pitié de tels prodigues.
Les lecteurs doivent garder à l’esprit que les Assyriens ont exercé certaines pratiques plutôt violentes telles que l’écorchement vif de leurs victimes et la mise d’hameçons dans le nez des prisonniers.
Ainsi, lorsque Dieu a appelé Jonas pour leur prêcher leur destruction imminente, Jonas a reculé.
Bien qu’aucun public spécifique ne soit identifié, on peut voir ce livre s’appliquer à la fois aux publics juifs et païens. Le thème principal de la compassion de Dieu pour tous les peuples se joue dans la vie de Jonas : avec les Israélites vivant à une époque prospère, malgré le recours aux idoles ( Jonas 2 : 8 ). La compassion de Dieu atteint également les Assyriens, qui n’étaient pas identifiés comme le peuple de Dieu.
