En ce qui concerne les dates, les opinions des chercheurs varient. Certains ont mis ce livre en 840 avant JC, bien avant la destruction de Jérusalem (ou la chute du Royaume du Nord en Assyrie en 722 avant JC). Ils ont plaidé pour cela parce que les Edomites se sont rebellés contre Jérusalem à cette époque ( 2 Chroniques 21 : 16-17 ).

D’autres ont placé la date du livre jusqu’à 400 av. J.-C., longtemps après que les Babyloniens ont pris le pouvoir et que les Israélites sont retournés dans leur pays. Cependant, cette date tardive n’a pas autant de sens car Edom est tombé en 553 av.

Très probablement, Abdias a dû écrire le livre entre 586 avant JC et 553 avant JC pour expliquer qu’il s’agissait d’une vision, mais aussi pour prendre en considération l’humiliation brutale qu’Israël vient de subir en étant emmené en captivité par Babylone ( Daniel 1 ).

Peu importe quand le livre a lieu, il semble y avoir un destinataire principal du livre : les Edomites

Maintenant, les Edomites descendent de la lignée d’Esaü ( Genèse 25:3 ). Isaac, le fils du patriarche Abraham, avait deux fils : Esaü et Jacob. En tant qu’aîné, Ésaü avait le droit d’aînesse sur l’héritage et la bénédiction de son père, mais Jacob les a usurpés par ruse. Jacob est devenu l’un des pères de la nation israélite, et Esaü, le père des Edomites.

Tout au long de leur histoire, les Edomites ont gardé rancune contre la nation israélite. Cela s’est aggravé lorsque le roi David les a subjugués sous son règne.

Finalement, ils se sont révoltés et, d’après les indices contextuels d’Abdias, semblent non seulement avoir pris possession de Jérusalem lorsqu’elle tombe aux mains des Babyloniens, mais ils n’ont pas apporté de soutien militaire aux Israélites quand ils en avaient besoin ( Abdias 1:11 ), se réjouirent de leur disparition ( Abdias 1:12 ) et les livra à leurs ennemis ( Abdias 1:7 ).

À cause de cela, la même chose viendra sur eux. Leur orgueil les abaissera, leurs ennemis les trahiront et d’autres pilleront leur terre.