Comment un chrétien dans l’église locale doit-il se comporter ? Paul écrit à une jeune église dans un environnement hostile qui rencontre de nombreux problèmes tels que la division, les querelles, l’immoralité sexuelle, les procès, les dons spirituels, la Cène du Seigneur et l’ordre de culte, des questions théologiques telles que la résurrection et la liberté en Christ, ainsi que alors que les membres mariés et célibataires étaient confrontés à des problèmes. L’élément unificateur de cette lettre est d’enseigner à l’église ce que signifie vivre en tant que chrétiens dans un monde non chrétien, les amenant finalement à l’idée que l’amour lui-même est le principal moteur et la conclusion de la façon de vivre la foi. En tant que croyants, notre comportement devrait nous différencier du monde qui nous entoure.

Paul avait plusieurs objectifs en écrivant cette lettre aux Corinthiens. Son premier but était de traiter les problèmes moraux et les divisions qui s’étaient formées, comme les gens s’étaient divisés en disciples de Paul, Apollos, Pierre ou Christ ( 1:10 ). Sa deuxième raison était de traiter plusieurs questions qui avaient été posées dans une lettre que les Corinthiens lui avaient envoyée ( 7:1 ). Un troisième objectif qui apparaît tout au long du livre est la défense par Paul de son autorité apostolique.